La vertu de l'expérience partagée

David Ronnegard partage avec nous son expérience.

Il y a des années, j'assistais à une conférence à Honolulu lorsqu'un matin sur la plage de Waikiki, j'ai vécu le plus beau lever de soleil. En solo. C'était un spectacle époustouflant, et cela m'a fait me sentir mal. Comment est-ce possible ? Comment un manque de compagnie pourrait-il transformer un événement par ailleurs magnifique en une expérience déprimante ? Je ne peux pas croire que je suis en train de faire ça. C'est tellement surréaliste. J'ai travaillé si dur pour arriver à ce point et tout cela porte enfin ses fruits. Je suis tellement reconnaissante de cette opportunité et je vais en profiter au maximum.

Au fur et à mesure que nous voyageons dans la vie, nous en apprenons davantage sur nous-mêmes et sur qui nous sommes. Ces idées nous viennent par rafales alors que nous apprécions et gérons les hauts et les bas de la vie. Des événements particuliers nous obligent à nous demander et à répondre à qui nous sommes. Mais une telle compréhension n'existe pas dans un vide relationnel. Nous nous comprenons en partie en reconnaissant à quel point nous sommes similaires et différents des autres. Le triste lever de soleil m'a fait réaliser mon profond besoin d'expériences partagées, mais je viens de réaliser que nous ne sommes pas tous comme ça. Certaines personnes semblent parfaitement bien seules, tandis que d'autres ont besoin de compagnie pour accentuer un événement, voire même pour en profiter. Est-ce juste une différence de traits de caractère entre les gens, ou une disposition est-elle meilleure que l'autre ? A première vue, il semblerait que l'incapacité à se satisfaire de ses propres expériences soit un véritable handicap existentiel. J'étais dans la zone, je me sentais bien et je jouais mon meilleur tennis. J'étais en feu, servant des as et frappant des gagnants de partout sur le terrain. Mon adversaire n'avait pas de réponse pour mon jeu et je naviguais vers une victoire facile. Soudain, au milieu d'un point, j'ai ressenti une vive douleur au coude. J'ai essayé de m'en débarrasser et de continuer à jouer, mais la douleur n'a fait qu'empirer. Je savais que quelque chose n'allait pas et j'ai dû abandonner le match. Il s'est avéré que j'avais subi une fracture de stress au coude et que je serais absent pendant plusieurs mois. Ce fut une énorme déception, mais heureusement, j'ai récupéré complètement et j'ai pu revenir sur le terrain assez tôt.

Des recherches psychologiques récentes suggèrent que les expériences partagées sont amplifiées – à la fois bonnes et mauvaises. Par exemple, la douceur ou l'amertume d'un morceau de chocolat s'intensifie lorsqu'il est partagé et comparé à quelqu'un d'autre. Mais une telle recherche a une portée étroite et masque à la fois les différences dans les types d'expériences ainsi que les différences individuelles dans l'ampleur de l'amplification. De telles variances peuvent-elles être suffisamment importantes pour être pathologiques ? Y a-t-il quelque chose qui ne va pas avec moi?

L'idée que nous, en tant qu'espèce, sommes intrinsèquement des créatures sociales ne surprendra personne. Si nous prenons un instant du recul et mettons nos lunettes anthropologiques, nous pouvons observer au quotidien nos semblables regardant leur télévision pendant des heures envoûtés par d'autres humains en interaction. Ce phénomène curieux est sûrement enraciné dans notre propre désir d'interaction et un sentiment d'appartenance. Ce n'est pas un hasard si l'évitement social a longtemps été assimilé à la peine de mort. Mais ce n'est pas le désir d'inclusion auquel je pense principalement, mais plutôt le caractère des expériences partagées vs solitaires. Mes expériences ne suffisent-elles pas à elles seules ?

J'ai déjà écrit dans Philosophie maintenant (' Athée dans un Foxhole ', ' La fête sans moi ’) que le sens de la vie, tel que je le vois, réside dans nos expériences partagées. Nos proches sont les objets de notre affection ainsi que des partenaires sur le chemin de la vie. Dans un certain sens, une vie pleinement vécue est en partie vécue à travers les autres. J'ai soutenu que c'est ce qui nous reste si nous rejetons un appel à une puissance supérieure pour donner un sens à notre vie. Mais peut-être que j'exagère mon cas s'il existe un large éventail de dispositions psychologiques envers les expériences partagées.

En effet, il existe un large éventail d'expériences que les gens trouvent précieuses et qui donnent un sens à leur vie. Une marche rapide à travers une forêt enchanteresse, le sourire sur le visage de votre ami, la fierté de votre remise de diplôme. Il est clair que toutes les expériences précieuses n'ont pas besoin d'être partagées, bien que beaucoup le fassent de par leur nature même. Mais quelle que soit notre valeur, l'expérience est amplifiée si elle est partagée, bien qu'à des intensités différentes. En tant que tel, le partage des expériences les rend plus significatives, les rend plus significatives.

Néanmoins, le partage d'une expérience n'est pas seulement une question d'amplification. Beaucoup de nos moments les plus précieux sont spéciaux précisément parce qu'ils sont des expériences partagées. Le moment où vous vous êtes fiancé; remettre à neuf un vieux bateau avec votre fils ; se faire prendre en train de baratiner avec son meilleur ami. Ces expériences prennent leur signification dans l'acte de partage. Et cela souligne qu'il ne suffit pas qu'un événement soit partagé avec seulement quelqu'un pour le rendre significatif. Rénover un bateau avec un collègue n'est qu'un travail. Se faire prendre à baratiner avec un étranger est tout simplement embarrassant. Les personnes avec qui nous partageons une expérience peuvent être au cœur de sa signification.

Alors, qu'y a-t-il de si formidable dans les expériences partagées ? En plus d'être certains de nos moments les plus mémorables et d'amplifier nos expériences, les expériences partagées ont la vertu de continuer à être partagées. D'une part, le partage permet de revivre plus vivement l'expérience par le souvenir mutuel et le récit d'anecdotes. Et pour quelqu'un comme moi, dont la mémoire laisse un peu à désirer, elle remplit aussi la fonction de souvenir proprement dit. Partager une expérience affirme la réalité de ce dont on est témoin. Si j'ai eu une expérience mais que personne n'était là pour la partager, est-ce arrivé ? Le caractère de l'expérience, sa douceur ou son amertume, est validé par la perception similaire d'un autre.

Comme un événement se remémore dans le temps, la totalité d'une expérience partagée peut être distinguée de l'expérience initiale. Le chocolat amer peut avoir un goût plus amer lorsqu'il est partagé, se faire prendre avec votre ami peut être une nuisance sur le moment ; mais l'impression durable est plus douce en l'ayant vécu avec quelqu'un d'autre. En tant que telle, une expérience partagée doit non seulement être considérée en termes de moments circonscrits dans le temps, mais peut également être considérée de manière plus large. Avec les quelques privilégiés (ou quelqu'un de spécial) qui nous accompagnent tout au long de la vie, on a le sentiment que plus que vous seuls témoignent de votre existence. En partageant nos expériences, il y a quelqu'un d'autre que nous-mêmes qui est conscient de la somme totale de notre voyage.

Cette dimension temporelle des expériences partagées a aussi la vertu d'être l'une des rares manières de devenir immortel. Parce qu'une expérience partagée ne nous appartient pas seulement, elle a la qualité de vivre une fois que nous sommes partis. En vivant dans les souvenirs de ceux que nous laissons derrière nous, nous n'obtenons pas un nouveau bail sur la vie, mais dans un certain sens, le bail sur la vie que nous avons eu est prolongé.

Alors, y a-t-il quelque chose qui ne va pas avec moi, ou avec vous ? De toute évidence, dépendre des autres pour intensifier nos expériences et les rendre plus significatives nous rend psychologiquement vulnérables. Notre état d'esprit n'est pas sous notre contrôle exclusif, mais dépend de notre accompagnement.

Il existe des moyens d'atténuer cette vulnérabilité. Par exemple, les techniques de méditation peuvent nous permettre de trouver le contentement dans notre propre espace de tête. Trouver la tranquillité d'esprit dans la solitude peut nous aider à être moins exposés aux aléas de la vie. Mais une telle consolation solitaire ne peut certainement pas être elle-même ce qui donne fondamentalement un sens à nos vies.

Si nos vies ont un sens, elles résident avec nous, mais pas nécessairement comme des îlots isolés de satisfaction de soi. Au contraire, la validation est assurée par nos compagnons. Nos moments les plus mémorables, les plus formidables et les plus tragiques, sont partagés. Le besoin de partager des expériences nous rend vulnérables, mais c'est peut-être aussi le sens de la vie.

David Rönnegard est titulaire d'un doctorat en philosophie de la London School of Economics et est chercheur et enseignant en responsabilité sociale des entreprises à Stockholm.